飞机和人一样，也会“衰老”，也有“退休”的时候。飞机“衰老”的原因主要是结构疲劳，当飞机结构的疲劳薄弱部位的损伤累积到一定程度后，就很容易产生裂纹及结构破损，产生安全隐患，这时候飞机就该“退役”了。那飞机“退役”年限是多少呢？对于飞机的退役时限有三个判断指标：

①飞行小时。按照飞机的实际飞行时间来计算。大部分飞机的飞行小时在6万左右，有的机型可以达到8万小时左右。

②起落次数。以飞机一起一落为一个单位计算。干线飞机的使用年限为4万个起落，而大部分的支线飞机可以达到6万个。

③飞行年限。就目前的机型而言，使用年限大致在25~30左右。

这是理论上的飞机“退役”年限，而在实际运营中，航司会根据运营维护成本、盈利状况、航线变化、机型更迭、油价变化、运营模式变化等综合因素，来确定某一机型是继续工作，还是退役，可以理解为飞机的经济使用时限。所以说，飞机什么时候退役，还是要根据航司的实际情况确定。比如美国航空、美联航、达美的平均机龄是11年、13.4年和17年；国航、东航、南航机队的平均机龄都不到7年。